과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈, 이하 ‘과기정통부’)와 한국에너지기술연구원(원장 이창근, 이하 ‘에너지연’)은 2035 국가 온실가스 감축목표(Nationally Determined Contribution,)의 이행에 필요한 핵심 요소인 수소 기술의 역할과 기술혁신 방향을 논의하기 위하여, 「제6회 수소경제와 한국의 수소 기술 학술회의(심포지엄)」를 11월 18일(화) 서울 양재 엘타워에서 개최하였다.

지난 11월 11일(화) 국무회의에서 확정된 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC)는 ’18년 대비 53~61%의 온실가스 배출량 감축률을 목표로 하여, 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC)에서의 감축률 40%보다 강화되었다. 이를 달성하기 위해서는 전력, 산업, 수송 등 다양한 부문에서 화석연료 중심의 기존 에너지 체계에 대한 근본적 전환이 필요한 상황이다.

수소는 재생에너지와 수전해 기술을 이용하여 온실가스 배출 없이 생산할 수 있고, 연소(소비) 과정에서도 수증기만 배출하므로, 수소 연료전지(전력), 수소 환원 제철(산업), 수소차·수소 선박(수송) 등 다양한 분야에 적용되어 무탄소·친환경 에너지 전환의 중심축으로 기능할 수 있다.

과기정통부는 이에 따라 수소 관련 핵심기술의 국산화를 위해 「국가 수소 중점연구실(이하 ‘중점연구실’)」을 5개소* 지정(’24.7월)하고, 올해부터 ’29년까지 약 1,190억 원을 투입하여 대용량 수전해 체계 개발과 수소 생산효율 개선을 집중적으로 추진할 예정이다. 또한, 9월에는 개발된 수소 기술이 산업현장에서 활용될 수 있도록 기업과 긴밀하게 협력하는 「청정수소 연구개발(R&D) 혁신 연합**(이하 ‘혁신 연합’)」을 출범하여 운영하고 있다.

* 에너지연 2개소(알카라인 수전해(AEC), 고체산화물 수전해(SOEC)), 한국과학기술연구원 1개소(고분자전해질(PEM) 수전해), 재료연 1개소(음이온 교환막(AEM) 수전해), 화학연 1개소(액상 유기 수소운반체(LOHC))

** 기업·연구기관·대학교 등 93개 기관이 참여하여 수소 기술 연구개발 협력을 논의하는 민·관 협의체

이번 학술회의(심포지엄)는 과기정통부와 국내 수소 관련 산·학·연 관계자 300여 명이 참석하여, 기후 위기 대응, 지속 가능한 에너지 전환이라는 국가적 과제 수행과 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC)의 원활한 이행 측면에서 수소 기술의 중요성에 대해 공감대를 형성하고, 수소 전주기(생산-저장-활용) 기술개발 방향 도출을 위해 심도 있는 논의를 진행하였다.

학술회의(심포지엄) 1부에는 학계·연구계 전문가들이 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 관점에서 수소의 역할과 수소 분야 대내외 환경에 대해 기조 강연을 진행하고, 주요국의 탄소중립 실현을 위한 수소 활용 사례와 수소 교역 확대에 따른 국제 통상질서 변화를 살펴봄으로써, 수소가 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성과 에너지 안보 측면에서 중요한 전략 자원임을 강조하였다.

학술회의(심포지엄) 2부에는 중점연구실 운영 출연연과 혁신 연합 참여 기업에서 수전해, 수소 연료전지, 수소저장합금 등 다양한 분야의 수소 기술 연구개발 성과를 소개하고, 산·학·연 수소 기술 전문가들이 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성에 기여하기 위한 수소 생산-저장-활용 분야 간 기술 연계 방안과 기후 기술 산업 육성 방안을 중점적으로 논의하였다.

과기정통부 김성수 연구개발정책실장은 “2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 이행은 기후 위기 대응과 지속 가능한 성장을 위해 반드시 가야 할 길이고, 기후 기술 분야 기술혁신을 촉진하여 신성장동력을 창출하는 기회가 될 수 있을 것”이라며,

“과기정통부는 수소 기술이 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성과 기후 기술 육성에서 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.

(2025.11.18 과학기술정보통신부)